| 
|
En Bruchsal, los intrépidos viajeros decidieron finalmente contactar a su esposo y padre – a quien esperaban estuviera con un gran sentimiento de aprehensión – enviándole un telegrama, diciendo: “Tomamos el automóvil hemos llegado seguros a Bruchsal”. Mientras se acercaban al pequeño pueblo de Wilferdingen, con el camino cuesta arriba, el automóvil patentado Model 3 y sus ocupantes estaban agotados. Dos jóvenes del pueblo, indecisos y cautelosos al principio, finalmente decidieron ayudarles a empujar. Y una vez que dejaron atrás este problema, continuaron con paso animado vía Brötzingen hacia Pforzheim, a donde llegaron al atardecer. Habían completado la primera parte de su venturosa travesía en un automóvil.
Era tarde y el automóvil no tenía luces, así que Bertha y los muchachos decidieron no llegar a casa de la abuela a esa hora, así que se hospedaron en el Hotel Zur Post. De ahí enviaron otro telegrama a Karl Benz con un mensaje confortante: “Hemos llegado sanos y salvos”. Nada se sabe sobre la reacción de Karl Benz a este exitoso primer viaje de larga distancia en la historia automotriz.
Un par de días más tarde, los tres viajeros iniciaron su regreso a Mannheim. En esta ocasión, la ruta fue más corta, llevándolos casi en línea recta vía Bretten, Bruchsal, Hockenheim y Schwetzingen. Y en esta parte del camino, el trío – experimentados automovilistas para entonces – no encontraron problema en absoluto.
Evidencia de la futura viabilidad. Al llevar a cabo el primer viaje de larga distancia en la historia del automóvil, Bertha Benz comprobó, no sólo a su esposo sino a varios incrédulos, que el automóvil se encabezaba hacia el futuro. Cubriendo un total de 180 kilómetros (ida y vuelta), ella demostró que el vehículo motorizado era apto para dicho propósito. Sin su audacia – y la de sus hijos – y su subsiguiente ímpetu, el ascenso de Benz & Cie., Mannheim, y su surgimiento como el más grande fabricante de motores en el mundo por una época, no hubiera sido concebible.
Incidentalmente, con base en las ideas arrojadas por la “prueba de manejo”, el automóvil patentado Model 3 de Benz fue subsecuentemente acondicionado con otra velocidad y un freno más efectivo. Esto probó – por primera vez – que nuevos modelos debían ser siempre probados en condiciones difíciles. Entre 1886 y 1894, un total de 25 modelos fueron construidos, cada uno con motor de entre 1.5 y 3 hp de potencia. Estaban disponibles con un toldo suave que cubría la mitad del área de asiento así como con asiento provisional para niños.
|
| | |
